破产的界限，习惯上又称破产原因，是破产法律制度中的一个核心概念，它关涉到破产程序的启动标准及启动效力、破产撤销权效力的起算时点、确定董事个人责任产生的时点等诸多破产法中的疑难问题，向来是破产立法中的焦点所在。仅就破产界限之于破产程序的启动及破产宣告而言，就存在着下列不同情形下对破产界限的不同界定和适用：破产受理与破产宣告、破产预防程序还是破产清算程序、自愿申请还是强制申请，企业法人破产还是非法人组织(比如合伙)破产、正常存续中的企业破产还是清算中的法人破产等。
一般说来，破产原因的核心内涵就是不能清偿，所谓不能清偿，是指债务人对于已届清偿期而受请求的债务不能使之消灭的客观状态。但在衡量债务人是否构成不能清偿时，却又存在不同的判断标准。大陆法系立法往往在不能清偿这一核心范畴之外规定了停止支付和债务超过的概念。所谓停止支付，又称支付停止，是指债务人对到期债务积极地或者消极地、明示地或者默示地表示不能清偿的行为和状态。
【法律依据】
《企业破产法》第二条 企业法人不能清偿到期债务，并且资产不足以清偿全部债务或者明显缺乏清偿能力的，依照本法规定清理债务。
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